Kevad on käes ja üha soojemaks muutuvad ilmad tuletavad meelde, et turismihooaeg seisab taas ukse ees. Ka sellel suvel ootame Tallinna arvukalt külalisi nii õhuteed kaudu kui ka meritsi. Loodame, et ka kruiisilaevade kai vanasadamas, on suvi läbi hõivatud. Siiski teeb murelikuks see, et languses majandus on vähendanud nii Soome kui Venemaa turistide hulka. Teisalt võib sellel suvel siiski oodata turistide arvu kasvu, kuna paljud eurooplased ei vali suvepuhkuse paigaks enam päikeselist Egiptust või Türgit, vaid eelistavad hetkel ohutumaid paiku. Ärev olukord maailmas võib meie turismindusele soodsalt mõjuda.
Miks on turism nii oluline?  
Tallinna vanalinn on oluline turismimagnet mitte üksnes Eesti, vaid ka maailma kontekstis. Mitte iga mälestist ei kanta UNESCO maailmapärandi nimekirja. Meie vanalinn omab selles üleilmselt aktsepteeritud nimistus väärikat kohta, kuna nii terviklikult säilinud keskaegset tänavavõrku, nagu Tallinnas, kohtab tänapäeval aruharva. Samuti on meil säilinud märgatav osa keskaegsest linnamüürist ning arvukalt arhitektuuriobjekte. Aga kindlasti on üheks põhjuseks, miks Tallinn oma reisi sihtpunktiks valitakse ning miks oleme lülitatud suurte kruiisilaevade marsruutidesse, meie majutus ning toitlustusasutuste hea maine. Ning just siit leiame vastuse, miks turism meile nii oluline on ning miks püüame teha kõik, et turistid end Tallinnas hästi tunneksid – tänu turismile on kesklinnas tuhandeid töökohti ja turisminduselt laekuv sissetulek kujutab endast olulist osa SKPst. Just seepärast võib kõiki turisminduse arenguks tehtud investeeringuid pidada õigustatuiks ning tulutoovaiks.
Hotellindus ja toitlustus.
Kesklinna on koondunud valdav osa majutus- ning toitlustusasutustest. Meie hotellid ja hostelid pakuvad teenust erinevate nõudmiste ja võimalustega külastajatele, alustades lihtsast voodikohast seljakotireisijale ning lõpetades tippklassi kuuluvate sviitidega. Meie majutuse tipptegijateks on Radisson BLU keti hotellid, Swiss hotell ning alates maist ka Hilton. Vanalinnas paikneb mitmeid ajaloolistes hoonetes paiknevaid tipphotelle nagu Telegraaf, Kolm Õde ja Savoy Boutique. Meie hotellid paistavad silma hea teeninduse ning vastuvõetava hinnataseme poolest.
Ka enamus tipprestoranidest koondub vanalinna või selle lähiümbrusesse. Eesti TOP 50 söögikohtadest suur osa asub Tallinna kesklinnas. Tipprestoranid pakuvad nii Põhjala köögist kui muudest Euroopa tunnustatud kulinaariapiirkondadest inspireeritud roogasid. Meie sõpruslinna Carcassone hiljuti Tallinnas viibinud delegatsiooni liikmed olid vaimustuse Gloria ja teiste Kesklinna restoranide kokkade meisterlikkusest, ja uskude mind, prantslased oskavad totu hinnata!
Nii et hotellide ja restoranide poole pealt on meil kõik hästi.
Suveniirid, muuseumid ja meelelahutus.
Kahjuks ei saa sama optimistlikult kõnelda turistidele pakutavate suveniiride valikust. Olukord on küll võrreldes varasemate aastatega paranenud ning on ilmunud suveniiripoed, mis müüvad eranditult Eesti käsitöömeistrite ning disainerite loomingut. Samas võiks meenete valik olla märksa avaram. Ka merevaiguuputus ja matrjoškakaubandus pole kuhugi kadunud. Suures ärivabaduse õhinas kipume unustama, et teinekord aitavad ettevõtlust elavdada hoopis põhjendatud ning hästi motiveeritud reeglid. Mida halba võiks tuua endaga kaasa see, kui piiraksime vanalinnas müüdavate suveniiride valiku vaid Eestimaal toodetuga. Kui turistid soovivad omandada võltsmerevaiku või naaberriigi sümbolina tuntud puunukke, võiksid nad seda teha vanalinnast kaugemal.
Kesklinnas asuvate muuseumide tase on muutunud üha paremaks, Erilise kiituse on ära teeninud Tallinna Linnamuuseum ning selle filiaalid, mille ekspositsioon on muutunud kaasaegseks, köitvaks, samas harivaks ning ajaloo kontekstis informatiivseks. Linnamuuseumi peamaja püsiekspositsioon on mänguline, pakkudes vahetut kontakti nii kaugema- kui lähiminevikuga. Kiek in de Kök ja bastioni käigud on muutunud turistide seas tõeliseks maiuspalaks. Linna külaliste meelispaigaks on saanud muuseum-kohvik Neitsi torn. Laialdast huvi pakub ka Rahvarinde muuseum, mis aitab kaugemalt tulnutel paremini mõista 25 aasta eest iseseisvuse taastanud veretu revolutsiooni fenomeni.
Kesisem on turistidele pakutava meelelahutusega. Siiski on ka siin toimunud viimastel aastatel positiivseid arenguid. Kullassepa tänaval möödunud aastal avatud atraktsioon Tallinna Legendid, on oma mängulise ajalookäsitlusega pälvinud suurt tähelepanu. Samas pole vanalinna lisandunud sepapadasid, käsitöökodasid, pottsepa töötubasid, pagarikohvikuid – neid mängulisi atraktsioone, mis kaasaksid linna külalisi tegevusse ja tutvustaksid neile keskaegse linna kombestikku. Seda tühikut püüab täita Olde Hansa, kelle tublid mandlimüüjad ja heeroldid on saanud osaks vanalinna tänavakultuurist, ent kindlasti ootaks, et neile lisanduks veelgi läbimõeldud ja hästi esitatud teatraalseid atraktsioone.
Turisminduse negatiivse külje pealt tooksin ära velotaksondusega seonduva. See on näide, kuidas head kavatsused võivad halva teostuse korral muutuda enda vastandiks. Kindlasti poleks kellelgi midagi hoolivalt liiklevate ja viisakate juhtidega velotaksode vastu, kuid ilma igasuguste reegliteta kihutavad kolmerattalised, mille juhid panevad ohtu jalakäijate tervise ning petavad kliente, on meie linnale koormaks. Eelmisel aastal olime sunnitud piirama nende liikumist vanalinnas. Sooviksime piirata ka velotaksode arvukust ja kehtestada ratastele ning juhtide oskustele kindlad nõuded, ent kahjuks pole riik seni vaevunud selles osas omavalitsusega tulemuslikku koostööd tegema ja kuni seadusandlus meil regulatsioonide kehtestamist ei võimalda, kihutavad suvises Tallinnas takistamatult kõnniteedel ja keelumärke eirates ka jalakäijate alal, kümned velotaksod, mille juhtidel ei pruugi olla kaasas ühtki luba ega klienditeenindamist võimaldavat litsentsi.
See suvi tuleb vanalinnas eelmistest keerulisem.
Juba eelmistel aastatel on tulnud ette olukordi, kus mitme suure kruiisilaeva samaaegsel sadamas viibimisel, on Viru tänav jäänud turistidele kitsaks. Sellel suvel on olukord komplitseeritum, sest Viru tänava rekonstrueerimistööd sulgevad selle olulise vanalinna logistilise telje sootuks. Juunis Mere puiesteel ja Viru ringil algav trammitee rekonstrueerimine, muudab olukorra veelgi keerulisemaks. Ent püüame omalt poolt teha kõik, et need tööd turiste ja kohalikke elanikke võimalikult vähe häiriksid. Samas on Viru tänava osaline sulgemine võimalus Harju ja Pika tänava äridele ja toitlustusettevõtetele, sest vanalinna logistiline telg paikneb ümber just nendele tänavatele.
Ükski üritus ei jää ajutiste ebamugavuste pärast toimumata. Tulevad nii vanalinna, kui ka keskaja päevad, Raekoja platsi laadad ning suvekontserdid. Kesklinn on turismihooajaks valmis. Kesklinlastelt aga ootaks abivalmidust ja sõbralikku suhtumist neisse, kes meile suvel kõikjalt maailmast külla sõidavad.